フレキソ印刷機を探し回ったことがある人なら、それがどれほど圧倒されるかご存知でしょう。非常に多くのオプション、仕様、専門用語が飛び交っているため、自分のショップに適切なオプションを選択しているかどうかを考え直すのは簡単です。私は何年もフレキソ印刷機の供給に携わっており、小規模な新興企業から中規模の包装会社まで、市場で最も光沢のある、または最も安価な機器だけでなく、実際にニーズに合った機器を見つけるお手伝いをしてきました。今日は、適切なフレキソ印刷機を選択しようとするときに重要な本当の要素を分析します。派手な企業のナンセンスではなく、ただ率直に話します。
まず最初に、実際に何を印刷しているのかを確認します。当然のことのように聞こえるかもしれませんが、多くの人がこのステップをスキップして、主力製品を処理できないマシンを使用することになることに驚くでしょう。最も一般的な素材 (印刷するもの) と、それぞれに最適な印刷機を詳しく見てみましょう。
食品包装、パーソナルケア製品、またはバルク商品のラベルを考えてみましょう。シュリンク フィルムの分野に携わっている場合は、伸縮性があり、薄く、柔軟な素材を、反ったり色がずれたりすることなく処理できる印刷機が必要です。シュリンクフィルムには正確な張力制御と一貫したインク適用範囲が必要なため、ここでよく使われるのはワイドウェブフレキソ印刷機です。これらは、薄いフィルムの幅広の連続ロールを走行するように作られており、走行中にフィルムが伸びないようにテンション システムを備えています。私は、顧客が古い小型印刷機からワイドウェブフレキソ印刷機に切り替え、印刷機が材料をしっかりと揃えて保持するため、シュリンクフィルムの無駄をほぼ 15% 削減するのを見てきました。ただし、ワイドウェブ印刷機は万能ではないことに注意してください。ウェブの幅とサプライヤーが提供するロールのサイズを必ず一致させてください。そうしないと、印刷機に未使用のスペースが生じて速度が低下します。
次に、ロール交換のためのダウンタイムが許されない生産ライン (24 時間 365 日稼働している中規模の包装工場など) を稼働している場合、ダブルステーション ノンストップ CI フレキソ印刷機が状況を一変させます。 CI (セントラル インプレッション) 印刷機は、すべてのローラーを 1 つの中央シリンダー上で完全に位置合わせして保持するため、フレキソ印刷の主力製品であり、色が完全に揃います。ダブルステーションのノンストップ機能により、ライン全体を一時停止することなく、空のロールを完全なロールに切り替えることができ、生産数を高く維持するのに非常に役立ちます。これらに切り替えてダウンタイムを 1 日 2 時間から 10 分に短縮したクライアントもいます。誇張ではありません。余分な時間があれば、より多くの注文が処理され、チームの残業が減り、あなたのポケットに入るお金が増えることを意味します。
肥料や建設資材、ペットフードを入れるための大きくて丈夫な袋である織った袋の上で寝ないでください。ポリプロピレン製織袋には、インクを飛ばしたり汚れを残さずに、厚くて硬い、ざらつきのある素材を処理できるプレス機が必要です。織布袋フレキソ印刷機は、このために特別に設計されています。丈夫なローラーと高いインク転写能力を備えており、袋の粗い織り地に鮮明で大胆なプリントを実現します。購入する前に、これらのいずれかでサンプル実行をテストすることをお勧めします。フレキソ印刷機によっては、材料を前処理しないとインクをポリ織布に付着させるのに苦労する場合があり、優れた織布袋印刷機には、その余分な手順を省略できる前処理ユニットが組み込まれているためです。
さて、ギア印刷機とギアレス印刷機について話しましょう。これは私がいつも耳にする議論ですが、どちらにもそれぞれの立場があります。従来のギア駆動印刷機は、印刷ステーションの位置合わせに金属ギアを使用しており、信頼性は高いものの、特に高速で使用すると、時間の経過とともに摩耗が若干多くなる可能性があります。ギアレス フレキソ印刷機は、デジタル サーボ モーターを使用して各ステーションの位置合わせを制御します。これにより、ギアの摩擦がなく、調整が容易になり、小さくて詳細な印刷 (バーコードやラベル上の細かい文字など) の精度が向上します。獲物は？ギアレスプレスは初期費用が少し高くなりますが、短時間で詳細なジョブを多く行う場合、ステーションの調整を節約できる時間はすぐに加算されます。たとえば、6 色以上のジョブを実行する場合、サーボ モーターを使用すると、ギアを使って数分かかるのではなく、数秒で各ステーションの位置を微調整できます。私は通常、長期ラン (同じラベルの 10,000 以上) と短期ラン (1,000 以下) を混在させるクライアントにギアレスを提案します。これは、ギア駆動モデルよりもはるかに早く適応できるためです。
最近需要が爆発的に増えている基材の 1 つは紙カップです。テイクアウトのコーヒー カップ、アイスクリーム カップ、食品の容器を考えてみましょう。紙はフィルムや織袋とは異なります。多孔質であるため、すぐに乾くインクが必要です。また、張力がきつすぎるとシワができやすくなります。紙カップ用のフレキソ印刷機は、薄い紙に優しい調整可能な張力、カップを重ねたときに印刷物を汚さないようにインクを瞬時に硬化させる UV 乾燥システム、カップブランクの丸く湾曲した形状に対応する強化された印刷ステーションなど、特殊な機能を備えて構築されています。私は多くのコーヒーカップメーカーがオフセット印刷（短納期には時間がかかる）からこれらのフレキソ印刷機に移行し、リードタイムを半分に短縮しているのを見てきました。選択したプレスが使用するカップ ブランクのサイズに対応できることを確認してください。一部のプレスは小さなブランクでしか機能しないため、16 オンスと 20 オンスのカップを使用する場合は、両方に対応するプレスが必要です。
さて、何を印刷するのかはわかりました。では、素材以外に実際に考慮すべき要素は何でしょうか?ほとんどの営業担当者が教えてくれない核心を見てみましょう。
まず、速度と精度です。ここにはバランスがあり、必ずしも「速い = 優れている」というわけではありません。長時間安定した作業を行う場合は、より高速な印刷機 (たとえば、毎分 200 メートル以上) を使用すると、人件費を節約できる可能性があります。しかし、位置合わせが厳密な小規模なジョブ (イベント ラベルやカスタム カップ プリントなど) を行う場合は、最高速度が 150 メートル/分で位置合わせがより厳密な印刷機の方が無駄が少なくなります。数年前、長期印刷ラベル用の超高速印刷機を購入したクライアントがいましたが、仕事の半分が 500 枚のラベルのカスタムオーダーであり、高速印刷機の調整の調整で材料の半分を無駄にしていることに気づきました。中速ギアレス印刷機に切り替えたところ、一晩で廃棄物が 8% 減少しました。
次に、メンテナンスとサポートです。フレキソ印刷機は多額の投資であり、故障すると稼働していない日ごとに損失が発生します。したがって、サプライヤー (ちなみに私です) に、どのようなメンテナンスが必要か、交換部品を見つけるのは簡単か、チームにどのようなトレーニングを提供しているかについて尋ねてください。海外の安価な印刷機の中には、部品の発送に数週間かかるものもあります。これは、ラインが必要以上に長く停止していることを意味します。私は印刷機に 24 時間 365 日のリモート サポートを提供しており、私のチームがオペレーターを無料で直接トレーニングします (隠れた料金は発生しません)。これは大きな問題です。なぜなら、チームが使い方を知らなければ、どんなに優れたプレスでもうまく機能しないからです。
もう一つは、将来の成長です。現在行っている仕事だけで印刷機を選ぶのではなく、今後 2 ～ 3 年後に引き受ける可能性のある仕事に対応できるものを選びましょう。後でシュリンク フィルム プリントを追加することを考えている場合は、まったく新しいマシンを購入するのではなく、ワイド Web アドオンでアップグレードできる印刷機を購入してください。あるいは、将来的に紙カップに移行する可能性がある場合は、印刷機に交換可能なステーションがあるか、異なる素材に対応できるように変更できることを確認してください。数年前に基本的な CI 印刷機を購入し、注文が入り始めたときに織布袋印刷ステーションを追加したクライアントもいます。まったく新しい機械を購入するのに比べて、数千ドルを節約できました。
待って、私がよく見かける人々が犯すよくある間違いについて話しましょう。 1つ目は、買いすぎです。月に 10,000 インプレッションしか実行しない小規模なショップの場合、高速ワイドウェブ印刷機に 10 万ドルを落とさないでください。容量をフルに活用することはなく、必要のない機能にお金を無駄にすることになります。現在の生産量に適した中速の小型 CI 印刷機を使用し、生産量が増えたらアップグレードしてください。 2: インクとプレートの互換性を無視する。 Flexo はフレキシブルなプレートと水性または溶剤ベースのインクを使用するため、選択した印刷機がすでに使用している (または使用したい) インクの種類に対応していることを確認してください。一部の印刷機は溶剤インク専用に設計されており、一部の地域では規制が厳しいため、厳しい環境規制がある州では、水性インクに対応した印刷機が必須です。 3つ目は、報道陣を直接テストしないこと。私は常にクライアントに、購入前に私の印刷機でサンプル ジョブを実行するよう勧めています。仕様だけを見ただけでは、印刷機が張力や色の調整をどのように処理するかを判断することはできません。実際のジョブを実行し、オペレーターがどのように調整するかを確認し、汚れや色の登録ミスを確認します。この実践的なテストは、どんなセールストークよりもはるかに価値があります。
買い物を始める準備ができたときに参照できる簡単なチェックリストでこれを締めくくりましょう。 1. 上位 2 ～ 3 つの素材 (収縮フィルム、織布袋、紙コップなど) をリストします。これが出発点です。 2. 印刷機の種類を絞り込むために、ノンストップのロール交換、高精細、または年中無休のスピードが必要かどうかを決定します。 3. 予算を設定しますが、後で必要になる可能性のあるメンテナンスやアップグレードのために 10 ～ 15% を余分に残しておきます。 4. サポート、トレーニング、部品の入手可能性について尋ねます。これはダウンタイムの成否を左右します。 5. 販売数を額面通りに受け取るのではなく、実際に印刷機をテストしてください。
あなたのショップが実際に必要としているものについてチャットする準備ができている場合は、私がお手伝いします。初めての印刷機を検討中の小規模な新興企業であっても、ラインのアップグレードを検討している中規模の工場であっても、オプションをご案内し、ご質問にお答えし、私が提供する印刷機でのサンプル運転の手配もいたします。プレッシャーや営業専門用語は一切なく、あなたのビジネスに合った本当のアドバイスだけを提供します。
参考文献
フレキソ印刷: 基材と印刷機の選択に関するガイド。アメリカの印刷産業。 (2022年)
CI フレキソ印刷機: 最新のパッケージング向けに速度と精度のバランスを保ちます。パッケージングダイジェスト。 (2023年)
ギアレスとギア駆動のフレキソ印刷機: コストとパフォーマンス。レーベルとナローウェブ。 (2021年)
